La final de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Japón 2012, que se disputará el sábado 8 de septiembre, tendrá en los seleccionadores de Alemania y Estados Unidos a dos de sus grandes protagonistas. Cuando apenas faltan unos días para el esperadísimo duelo, FIFA.com planteó cinco preguntas a Maren Meinert (Alemania), única seleccionadora del torneo, y a Steve Swanson (EEUU).
¿Cómo cree que será la final?
Maren Meinert (GER): Sin duda, un partido muy emocionante entre dos grandes potencias del fútbol femenino. Es un clásico. Además, se da la circunstancia de que ya nos enfrentamos en la fase de grupos del torneo. No obstante, en una final intervienen otros muchos factores.
Steve Swanson (USA): Será un duelo de poder a poder desde el primer minuto. Con éste serán seis los encuentros disputados en esta larga competición, que ha demostrado un nivel excelente. Si queremos ganar, tendremos que rayar la perfección.
¿Cuándo se convenció de que jugarían a la final?
Meinert: No me lo creí hasta el último momento. En la semifinal contra Japón, no dejaba de pensar que si las anfitrionas nos marcaban un gol, los aficionados se volcarían con ellas y nos pondrían las cosas muy difíciles. Sin embargo, a partir del minuto 70, comprobé que mis jugadoras se replegaban perfectamente y ya respiré más tranquila. Aún así, una no está segura del todo hasta que el árbitro indica el final del partido.
Swanson: Sinceramente, no lo supe hasta que acabó la semifinal. Llevamos año y medio esforzándonos al máximo por mejorar al equipo, pero en un torneo de estas características, donde compiten selecciones tan buenas, pueden pasar muchas cosas. El fútbol es un deporte cíclico, de altibajos. Estamos contentos de estar donde estamos. Está siendo una experiencia muy valiosa para mis jugadoras, ya que aprenden algo nuevo en cada partido.
¿Qué les dirá a sus jugadoras en la charla previa a la final?
Meinert: Todavía no lo sé. Es muy pronto para elaborar un discurso, prefiero dejarlo para el día de la final. Nunca me planteo lo que voy a decir en el vestuario. Normalmente, esbozo la charla mientras observo el calentamiento de mis jugadoras, pero otras veces me sale de manera espontánea.
Swanson: Que disfruten el momento, porque un tren así pasa solamente una vez en la vida. Se han dejado la piel en la cancha para llegar hasta aquí. Que salgan a divertirse y jueguen al fútbol.
¿Cuál ha sido para usted el momento más bonito del torneo?
Meinert: Ya hemos vivido muchos momentos inolvidables, pero si tengo que elegir uno, me quedo con el gol contra Ghana en el último minuto. Fue extraordinario. Y tampoco olvidaré la diana contra Japón en el primer minuto.
Swanson: A cualquier entrenador le gusta ver cómo evolucionan sus jugadoras en un período de tiempo tan reducido. Son pocas las ocasiones que tenemos de observar su progresión en el día a día. Seguramente ellas no se den tanta cuenta como nosotros, los técnicos, pero es fascinante comprobar cómo aumenta la calidad individual y la unidad del equipo en el transcurso del torneo. Me quito el sombrero ante mis jugadoras. Me alegro mucho por ellas, porque su esfuerzo se ha visto recompensado.
¿Qué le parece la rivalidad entre Alemania y Estados Unidos?
Meinert: Las rivalidades entre Alemania y EEUU, Brasil y EEUU o Alemania y Brasil, son una parte esencial del fútbol. Estados Unidos es una gran potencia del balompié femenino y su selección siempre está entre las mejores del mundo. Ha sido, es y será una referencia en todas las categorías. A estas edades, el objetivo de cualquier selección es plantarle cara a EEUU. Duelos como el del próximo sábado engrandecen nuestra disciplina.
Swanson: Alemania merece todos nuestros respetos. Hemos jugado dos veces contra ellas en muy poco tiempo. Son un equipo fantástico, muy organizado y con una técnica exquisita. Saben perfectamente lo que tienen que hacer en cada momento. Ojalá juguemos nuestro mejor partido contra ellas.
