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(African Football Media) Lunes 2 de abril de 2012
El fútbol juvenil femenino del occidente de
África ha acaparado la atención este fin de semana. Tres selecciones
procedentes de esa zona se han repartido los pases a disposición de la
CAF en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA.
Gambia,
que ha destacado como la gran sorpresa de la campaña de clasificación,
debutará este año en Azerbaiyán, acompañada de dos grandes potencias,
Nigeria y
Ghana. Normalmente punteras en los avances del fútbol femenino del continente en todas las categorías de edad,
Nigeria y
Ghana también se metieron en las fases finales de 2008 y 2010, las dos únicas ediciones previas de la competición.
Gambia
nunca antes había enviado a un equipo a los clasificatorios, por lo que
su victoria sobre Túnez se antoja especialmente notable.
Las dos grandes se reafirman
Nigeria,
abanderada del fútbol femenino africano, también se ha distinguido en
la categoría sub-17. Las nigerianas, que alcanzaron las dos ediciones
previas de la competición, son el único equipo africano que ha llegado a
las rondas eliminatorias de la cita mundial. En Trinidad y Tobago 2010,
Nigeria llegó
hasta cuartos, donde quedó eliminada a manos de la selección a la
postre campeona, República de Corea, en una contienda apasionante y muy
reñida, que se saldó con un 6-5 en la prórroga. Dada su solera, a nadie
ha sorprendido la victoria de las nigerianas (5-0 en el global de la
eliminatoria) sobre Kenia en la primera ronda, ni el triunfo por 7-1
contra
Zambia en los dos choques de su emparejamiento decisivo.
“No
me ha sorprendido ganar por márgenes tan abultados, porque hemos
trabajado muchísimo para obtener resultados”, declaró su seleccionador,
Peter Dedevbo, tras la victoria por 5-0 en el partido de vuelta, que
incluyó un doblete de Chidinma Edeji y goles de Patience Okaeme y
Halimatu Ayinde. El técnico admitió que se encontraba “eufórico” con la
gesta, a la vez que ponía sobre el tapete sus ambiciones: “Ya estamos
pensando en los preparativos para el Mundial y en montar un equipo que
supere los cuartos de final de hace dos años”.
Ghana
ha ganado un partido en cada una de las dos últimas Copas Mundiales,
por lo que salió a por todas en esta competición preliminar del
certamen. Las ghanesas se impusieron a su eterno rival, Camerún, por un
global de 5-0. A continuación hicieron alarde de sangre fría en
Johannesburgo, para adjudicarse un empate 0-0 contra Sudáfrica,
clasificada para la edición de 2010, en la ida de la última ronda. El
seleccionador de
Ghana,
Dramani Masaud Didi, consiguió que sus pupilas aprovecharan la inercia
de este importante empujón en el partido de vuelta, donde arrollaron por
5-1 a un equipo al que el técnico describió como “una potencia en el
fútbol femenino”.
El resultado les supo
más dulce por el hecho de haber ido por detrás en el marcador en los
primeros compases, como consecuencia de un gol de Mosili Makhoali. Sin
embargo, Alberta Ahialey igualó la contienda casi inmediatamente y acabó
anotándose una tripleta tras una rapidísima ráfaga de dos goles en la
primera mitad. Su capitana, Priscilla Okyere, añadió un doblete en la
segunda parte, incluido un tremendo cañonazo en los últimos instantes.
Al seleccionador de Sudáfrica, Gregory Mashilo, le impresionó la
exhibición de las ghanesas. “
Ghana
se nos ha enfrentado con muchísimo poderío”, aseguró poco antes de
lamentar la reacción de las suyas tras el gol anotado en los primeros
minutos. “Levantamos el pie del acelerador y dejamos que las rivales
impusieran su juego”.
Gambia elimina a Túnez
La trayectoria exitosa de
Gambia despegó en enero, cuando el equipo ganó por 3-0 en la ida contra
Sierra Leona,
su primer rival. Dos semanas después, la derrota por 3-1 en la vuelta, a
domicilio en Makeni, desató dudas sobre sus posibilidades. Sin embargo,
en la ronda final, como anfitrionas de Túnez en el estadio Box Bar de
Brikama, las gambianas disfrutaron de las mejores ocasiones, pero el
equipo no se cohesionó debidamente hasta que la suplente Fatou Darboe
saltó al terreno de juego. Como resultado de un centro de Darboe, las
locales recibieron un penal a favor al filo de la hora de juego, que
Adama Tamba lanzó muy desviado. Darboe se convirtió en la gran heroína
en el tiempo de descuento, con el agónico gol de la victoria.
Si
bien aquel tanto fue, sobre todo, el resultado de un fallo defensivo de
las tunecinas, provocado por el cansancio, el seleccionador de
Gambia,
Buba Jallow, elogió la entrega y el compromiso de su equipo, que había
jugado cuatro clasificatorios en menos de tres meses. “Regresamos de la
derrota anterior, nos entrenamos y las muchachas demostraron que estaban
bien preparadas para el partido. Cumplieron así con la promesa que me
habían hecho”, explicó con orgullo. El entrenador de Túnez, Rebailli
Salah, prometió un partido más igualado en la vuelta, en La Soukra de
Túnez, pero la defensa se reveló de nuevo como el punto más débil de su
equipo: las tunecinas cedieron dos goles y cayeron por 3-1 en el total
de la eliminatoria. El técnico de las norteafricanas elogió el estado de
forma y el juego de las felices clasificadas (junto con
Nigeria,
Ghana
y otras 13 selecciones) para la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la
FIFA, que se celebrará en Azerbaiyán del 22 de septiembre al 13 de
octubre.
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