Los torneos de clubes femeninos pasaron a un segundo plano este fin de semana, y las selecciones nacionales acapararon la atención. El choque más destacado fue, sin duda alguna, el que enfrentó a Estados Unidos y a Japón en la edición inaugural de la Copa Desafío Kirin Femenina, después de que ambos equipos se cruzasen en la final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ del año pasado. También hubo un intenso calendario de partidos en la competición preliminar de la Eurocopa Femenina 2013. El resumen semanal de los torneos de clubes de FIFA.com regresará el próximo martes, tras una prometedora jornada, con el inicio de las nuevas temporadas en Suecia e Inglaterra.
Reedición de la final mundialista
Al igual que había sucedido en Fráncfort el pasado mes de julio, Estados Unidos y Japón disputaron un duelo sumamente reñido, en el primer partido de la historia de la Copa Desafío Kirin Femenina. Esta recién inaugurada versión femenina del exitoso torneo, que ya lleva muchos años celebrándose en su formato masculino, contó asimismo con la participación de Brasil.
El escenario del encuentro —el segundo de este año entre las dos potencias— fue Sendai, lo que añadió emotividad, al tratarse de una zona gravemente afectada por el terremoto y el tsunami del año pasado. Yukari Kinga abrió en la primera parte el marcador para el cuadro local ante el equipo número uno del mundo, pero Alex Morgan puso el empate definitivo a 17 minutos del final. La diana de Morgan —sexta de su cuenta particular en ocho partidos— permitió a Estados Unidos evitar una segunda derrota consecutiva a manos de las niponas, contra las que no habían perdido hasta el mes pasado, en la Copa del Algarve.
En el segundo partido del torneo, jugado el martes en Chiba, Estados Unidos goleó 3-0 a Brasil, en una contienda que no se pareció en absoluto a la épica eliminatoria de cuartos de final de Alemania 2011, que se había decidido en los penales. Carli Lloyd y Shannon Boxx vieron puerta en el primer periodo, y Amy Rodríguez, a siete minutos de la conclusión, dio la puntilla a unas brasileñas privadas de su gran estrella, la delantera Marta.
Pleno de los pesos pesados
La pugna por estar en la Eurocopa femenina de Suecia 2013 ha alcanzado su ecuador, y el balance del fin de semana fue positivo para los grandes del continente. Italia, Francia y Dinamarca son los únicos equipos que encabezan sus respectivas liguillas con plenos de victorias, si bien las danesas descansaron esta jornada. El combinado francés supera ya nada menos que en nueve puntos a la República de Irlanda en el Grupo 4, después de doblegar a Escocia por 2-0. No obstante, las Bleues tuvieron que emplearse a fondo ante su rival en Le Havre, y necesitaron sendos goles en la segunda parte de Wendie Renard e Ifeoma Dieke, esta última en propia puerta, para imponerse. También tiene un pie en la cita continental Italia, que aventaja en seis puntos a Rusia en el Grupo 1, aunque con un partido más. La prolífica Patrizia Panico firmó un doblete en el cómodo triunfo por 4-0 de las italianas sobre Bosnia-Herzegovina.
Alemania encabeza el Grupo 2 con una renta de tres puntos, tras dar un golpe de autoridad frente a España en Mannheim (5-0). El pasado noviembre, la selección española se convirtió en la primera en doce años que arrebataba puntos en la fase previa a Alemania, al empatar a 2-2 en casa, pero desde entonces las bicampeonas del mundo han recuperado su mejor forma, como demuestra el título de la Copa del Algarve que alzaron el mes pasado. Celia Okoyino da Mbabi supuso una auténtica pesadilla para la retaguardia adversaria, al perforar la meta española cuatro veces, y pasa a encabezar la tabla de goleadoras, con nueve realizaciones. En cuanto a Noruega, otra potencia tradicional del fútbol femenino, dejó atrás su reciente bache y se reconcilió con la victoria. Hege Hansen logró un doblete en el 3-0 contra Bulgaria de las noruegas, que son ahora terceras, a cuatro puntos de Islandia, líder del Grupo 3.
Triunfos importantes
Finlandia se sitúa en una posición ligeramente ventajosa en un apasionante Grupo 5, merced a su agónico 0-1 en Eslovaquia. Un testarazo en propia meta de Eva Kolenova en el tiempo añadido colocó a las visitantes por delante de Eslovaquia y Bielorrusia, por diferencia de goles. Inglaterra recibió una inyección de moral al vencer 0-6 en Croacia, y Rachel Unitt marcó en su partido número 100. Las finalistas de 2009 están ahora a dos puntos de Holanda, líder del Grupo 6 y a la que recibirán en junio, en un encuentro que podría ser decisivo.
Los siete campeones de grupo obtendrán la clasificación automática para Suecia 2013, al igual que el mejor segundo. Los demás segundos competirán por los tres puestos restantes en el torneo continental, en el que participan 12 naciones.
