Foto : Getty Images
FIFA.COM
Las jóvenes Halconas de la selección femenina sub-20 de Nigeria,
ambicionan convertirse el próximo mes de septiembre en el primer
combinado africano que gana un certamen femenino de la FIFA. Su
confianza surge del sorprendente éxito que cosecharon hace dos años,
cuando alcanzaron la final de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA
Alemania 2010.
Nigeria
perdió aquel duelo frente al conjunto anfitrión, que se mostró mucho
más organizado, no obstante, ahora regresa a la competición bienal
plenamente convencida de que puede ir un paso más allá en Japón.
“Sabemos que se espera mucho de Nigeria
debido a nuestro rendimiento en la última Copa Mundial, pero estamos
trabajando para cuajar otra buena actuación”, declaró la centro
delantera Desire Oparanozie, máxima anotadora de su equipo en Alemania 2010, junto a Ebere Orji, con dos goles.
“El
partido contra Corea, que será el primero de nuestra campaña [el 19 de
agosto], determinará lo lejos que podemos llegar, y podría suponer una
gran inyección de moral. Pueden estar seguros de que no voy a ir a Japón
a contar rascacielos, sino a ganar la Copa Mundial”, añadió su
compañera, la delantera Francisca Ordega.
Las jóvenes Halconas,
bajo la batuta de su nuevo seleccionador, Edwin Okon, se clasificaron
para Japón 2012 con autoridad tras derrotar por goleada a la RD del
Congo (7-0 resultado global). La vuelta se disputó en el estadio des
Martyrs de Kinshasa. A los ocho minutos de juego, Ngozi Okobi puso a las
visitantes por delante en el marcador. Instantes después, la ariete Desire Oparanozie dobló la renta, y en el minuto 23 Francisca Ordega
sentenció con un soberbio disparo, su cuarta diana de los preliminares
(0-3). Algo parecido había sucedido en la ronda anterior, en la que las
nigerianas arrollaron a Zimbabue por 6-0 (resultado global).
En Japón, Nigeria
estará encuadrada en el Grupo B junto a la superpotencia sudamericana
Brasil; la ya mencionada República de Corea; e Italia, semifinalista en
del Campeonato de Europa 2011. Una vez concluido el sorteo, celebrado en
el hotel Conrad del centro de Tokio, Okon se mostró entusiasmado,
porque marcó el comienzo de la hora de la verdad para las jóvenes Halconas.
“Ahora ya sabemos quiénes serán nuestros rivales. Todos los países de
nuestro grupo son fantásticos, con excelentes trayectorias en el fútbol
femenino”, explicó.
Enriquecedora experiencia
En la fase de liguilla de Tailandia 2004, Nigeria derrotó a Brasil y empató con Italia (1-1). Sin embargo, dos años después, en Rusia, Brasil eliminó a Nigeria en cuartos de final. La ex seleccionadora de Nigeria Eucharia Uche considera que sus compatriotas serán el equipo a batir en el certamen de este año. "No estamos en un mal grupo y no creo que las Halconas tengan problemas para clasificarse”, afirmó la que fuera delantera internacional. "No hay país en el mundo al que la actual selección sub-20 no pueda derrotar. Cuenta con uno de los mejores entrenadores del país y mucha más experiencia que hace dos años en Alemania”.
En la fase de liguilla de Tailandia 2004, Nigeria derrotó a Brasil y empató con Italia (1-1). Sin embargo, dos años después, en Rusia, Brasil eliminó a Nigeria en cuartos de final. La ex seleccionadora de Nigeria Eucharia Uche considera que sus compatriotas serán el equipo a batir en el certamen de este año. "No estamos en un mal grupo y no creo que las Halconas tengan problemas para clasificarse”, afirmó la que fuera delantera internacional. "No hay país en el mundo al que la actual selección sub-20 no pueda derrotar. Cuenta con uno de los mejores entrenadores del país y mucha más experiencia que hace dos años en Alemania”.
La
experiencia a la que se refiere Uche es obvia, dado que muchas
veteranas de Alemania 2010 aún cumplen el límite de edad estipulado y
por lo tanto siguen formando parte del actual combinado sub-20. Entre
ellas se incluyen: Gloria Ofoegbu, Oparanozie, Esther Uchechi, Esther
Sunday, Ebere Orji
y Blessing Edoho. Orji siguió al pie del cañón a pesar de la muerte de
su padre, acaecida durante la cita mundial. La mediocampista del Rivers
Angels, de 19 años de edad, así como la enérgica delantera Oparanozie y
la capitana Ofoegbu ya han debutado en la absoluta. A ellas se han unido
varios talentos en ciernes presentes en la Copa Mundial Femenina Sub-17
de la FIFA, como Ordega, Ngozi Okobi, Ugo Njoku, Jane David y Damilola
Akano.
La emblemática defensa Jennifer Osawaru fue duda a causa de un esguince
de tobillo durante el choque contra la RD del Congo del pasado mes de
mayo, aunque afortunadamente ya está totalmente recuperada. Está
previsto que el equipo comience su concentración, con 35 integrantes, en
Abuya, la capital del país, para continuar posteriormente con una gira
de preparación en el extranjero. Corea era en principio uno de los
destinos propuestos, pero como ambas se verán las caras en la fase de
grupos, la directiva está reconsiderando su decisión. Portugal se
perfila ahora como la alternativa más probable.
